De Noord-Amerikanevel (NGC 7000) bewerken

De Noord-Amerikanevel, NGC 7000 in de Zwaan, is een van de beste smalbandobjecten die er zijn. Hij is enorm, helder in waterstof, en vol structuur langs de Cygnus Wall, zijn kustlijn van de “Golf van Mexico”. Hij is ook makkelijk slecht te bewerken, om een reden die niets met je data te maken heeft: er staat geen hemel in het beeld.

Het probleem: de nevel vult het beeld

Bij de meeste brandpuntsafstanden bedekt NGC 7000 het hele veld. De zwakke waterstofgloed loopt van rand tot rand, en de enige echt donkere gebieden zijn de stofbanen.

Bijna elke automatische stap in astrobewerking gaat uit van het tegendeel, namelijk dat het beeld grotendeels lege hemel is met een onderwerp erin:

• Achtergrondneutralisatie zet de “hemel” op grijs. Hier is de “hemel” rode Hα-gloed, dus neutraliseren trekt rood over het hele beeld omlaag. De nevel wordt zwakker en elke zwakke ster wordt geelgroen.
• Zwartpunt en stretch zetten de mediaanpixel op het hemelniveau. Hier is de mediaanpixel zwakke nevel, dus die wordt omlaag geduwd naar “hemel” en het beeld komt er donker en vlak uit.
• Gradiëntverwijdering ziet gladde, grootschalige helderheid als lichtvervuiling. Een beeldvullende nevel is glad en grootschalig, dus een agressief model trekt hem eraf.

De oplossing is telkens dezelfde. Meet de echte hemel in de donkerste gebieden (de stofbanen) in plaats van aan de typische pixel, en neutraliseer niet wat eigenlijk nevel is. Akastroid herkent een beeldvullend onderwerp aan de zwakke structuur over het veld en past deze stappen daarop aan.

Welke data je schiet

• Hα doet het meeste werk. Twee of drie uur onder een voorstedelijke hemel laat de Wall gedetailleerd zien.
• OIII is hier zwakker en vlekkeriger, maar het voegt de blauw-teal gloed toe in het “Atlantische” gebied aan de oostkant.
• SII is het zwakst. Reken erop dat je evenveel tijd nodig hebt als voor de Hα.
• RGB, ook kort, geeft echte sterkleuren en de mogelijkheid van een beeld in natuurlijke kleur.

Welk palet

Natuurlijke kleur met Hα (HaRGB) laat het object zien zoals het is: een rode waterstofwolk met blauwwitte sterren, waarbij de Hα het rood veel dieper maakt dan RGB alleen vastlegt. Zie Hα toevoegen aan RGB.

Het Hubble-palet (SHO) maakt de Wall goud tegen teal OIII en is de klassieke look voor dit object. Ruwe SHO op NGC 7000 komt er wel groen uit, omdat het signaal bijna helemaal waterstof is en SHO waterstof in groen zet. Dat is te verwachten, en de gids over het Hubble-palet legt de stap uit die het goud maakt.

HOO vraagt alleen Hα en OIII en geeft dieprood tegen teal. Het past goed bij een dual-band filter op een kleurencamera.

Filterwielsessies: valkuilen bij het stacken

Sessies over meerdere nachten en met meerdere filters op NGC 7000 lopen vaak tegen twee stackproblemen aan:

• Blauw- en OIII-frames massaal afgekeurd. Die filters laten veel minder sterren door dan rood of Hα, dus beoordeeld tegen de hele sessie zien hun frames er slecht uit en worden ze weggegooid. Elk filter moet worden beoordeeld tegen zijn eigen frames.
• Een kanaal dat niet wil registreren. Een filter dat op een andere nacht is geschoten, kan er niet in slagen te matchen met een referentieframe van een ander filter. Stack het apart en lijn het daarna uit, in plaats van het stilletjes te laten wegvallen. Een “blauw” kanaal gebouwd uit één frame verpest de kleur.

Akastroid regelt beide automatisch. Stack je ergens anders, controleer dan het aantal frames per filter voordat je combineert.

Bewerkingsnotities

• Sterren. De Melkweg loopt dwars door de Zwaan, dus het veld zit vol sterren. Sterreductie helpt de nevel beter uit te komen, maar wees voorzichtig, want stevig verwijderen laat gaten achter in zo’n druk veld.
• De helderste rand. De heldere rand van de Wall is diep, verzadigd rood. Let op elke stap die heldere pixels ontkleurt, want die kan dat rood grijs maken.
• Zwartpunt. Laat de stofbanen het bepalen, niet het gemiddelde.

Samenvatting

• NGC 7000 vult het beeld. Stappen die uitgaan van lege hemel maken hem zwakker, kleuren de sterren en maken het beeld vlak.
• Hα doet het meeste werk, OIII en SII voegen kleur toe, en korte RGB geeft echte sterkleuren.
• Natuurlijke kleur met Hα laat het object zien zoals het is. SHO geeft de goud-en-teal-look zodra je de goudstap toepast.
• Beoordeel de frames van elk filter alleen tegen dat filter, en stel nooit een kanaal samen dat uit een handvol frames is gestackt.