Beelden van slimme telescopen verwerken: Seestar, Dwarf en Vespera

Een Seestar S50, een Dwarf 3 of een Vespera geeft je na twintig minuten een afgewerkte JPEG op je telefoon, dus het is een redelijke vraag waarom je zelf nog iets zou verwerken.

De reden is dat die JPEG niet alles is wat de telescoop verzameld heeft. Het is een live stack, gemaakt op een kleine computer onder tijdsdruk, met behoudende beslissingen zodat de preview op je telefoon er nooit kapot uitziet. De frames eronder zijn beter dan de preview doet vermoeden, en op een goede nacht veel beter.

Wat de ingebouwde stack wel en niet doet

De live stack doet echt werk. Hij lijnt elk nieuw frame uit op het vorige, verwerpt de overduidelijk slechte, en telt op bij een lopend gemiddelde. Het meeste van wat een verwerkingsronde op een desktop doet, doet hij niet.

Hij kan frames die hij al heeft weggegooid niet terughalen. Een live stack beslist in realtime. Een desktopronde ziet de hele sessie in één keer en kan elk frame beoordelen tegen de eigen norm van de sessie in plaats van een vaste drempel.

Zijn omgang met gradiënten is beperkt. Lichtvervuilingsgradiënten veranderen door de nacht heen terwijl het object beweegt, en dat goed modelleren betekent naar de hele sessie kijken.

Zijn kleur is bij benadering. Goede kleurkalibratie vergelijkt de sterren in je veld met een catalogus van gemeten sterkleuren en stemt de witbalans af op wat die sterren werkelijk zijn. Dat vraagt om een plate solve en een sterrencatalogus.

Zijn stretch is behoudend. De preview moet direct acceptabel ogen, dus de curve is veilig in plaats van optimaal.

Niets hiervan is kritiek. Die dingen live doen, op accu, op een processor van telefoonklasse, is niet waarvoor deze telescopen ontworpen zijn.

De frames eruit halen

Seestar S50 schrijft losse subbelichtingen als FITS-bestanden zodra je dat inschakelt. Op de opslag van de telescoop staat per object een map met de subs naast het gestackte resultaat. Kopieer de hele map. Er is een uitgebreide gids over de FITS-uitvoer van de Seestar, inclusief wat de headers wel en niet vastleggen.

Dwarf 3 schrijft ook FITS-subs per sessie, plus zijn eigen gestackte uitvoer.

Vespera exporteert FITS als je erom vraagt. Standaard bewaart hij alleen het verwerkte resultaat.

In alle gevallen wil je de map met losse frames, niet het enkele gestackte bestand. Dat gestackte bestand is al gemiddeld en daar kun je veel minder mee.

Wat er verandert als je ze goed verwerkt

Het hangt af van hoeveel frames je hebt en hoe goed de nacht was.

Op een korte sessie onder slechte omstandigheden levert zorgvuldige verwerking van de subs misschien heel weinig op boven de live stack. De hemel was de grens, niet de telescoop.

Op een lange sessie onder fatsoenlijke omstandigheden is het verschil meestal duidelijk: meer zwakke structuur, een vlakkere achtergrond, en kleur die op het object lijkt in plaats van op de sensor. Honderd Seestar-subs van tien seconden op een heldere nevel dragen veel meer dan de live preview laat zien.

Wat het betrouwbaarst verbetert, is de achtergrond. Live stacks liggen vaak op een ongelijkmatige, licht gekleurde hemel, en dat over de hele sessie modelleren is de grootste zichtbare verandering.

Het doen zonder een heel nieuw vak te leren

De hindernis is eerder de software dan de telescoop. Desktopsoftware voor astrofotografie gaat ervan uit dat je de reeks stappen al kent (kalibreren, registreren, integreren, gradiënt, kleur, stretch, ruisonderdrukking), en ook de volgorde en de instellingen.

Siril is gratis, zeer capabel en cross-platform, en het doet dit allemaal als je bereid bent te leren welk script bij jouw data past.

Akastroid is het programma dat wij maken. Je wijst het de map met subs aan, en het meet ze, bepaalt wat jouw data nodig heeft en laat de getallen achter elke beslissing zien. FITS-bestanden van de Seestar en de Dwarf openen direct, zonder conversie. Het is gratis te proberen en er wordt niets geüpload; de frames blijven op je eigen computer.

Akastroid downloaden · De Seestar-FITS-gids · DWARF 3 FITS · Vespera FITS

Als je geen computer hebt

Een flink deel van de bezitters van slimme telescopen heeft helemaal geen laptop, en dat is deels waarom ze er een kochten. We bouwen een cloudversie voor dat geval, en er is een wachtlijst.