Ambos procesan los mismos datos a un nivel alto. Las diferencias son el coste, cuánto tarda cada uno en aprenderse y hasta dónde llega en manos expertas.

Dos programas salen siempre que alguien pregunta con qué procesar astrofotografías, y son bastante distintos. PixInsight cuesta unos 300 € y es el entorno de procesado más profundo de la afición. Siril es gratuito, de código abierto, y cubre bien todo el flujo de trabajo ordinario.

Nosotros hacemos un tercer programa, así que toma la recomendación teniéndolo en cuenta. La comparación de abajo es la que le daríamos a un amigo, y manda a bastante gente a Siril.

Nuestra recomendación

Para la mayoría, la respuesta es Akastroid: una sola app para cielo profundo, planetas, la Luna y el Sol, en Mac, Windows y Linux. Arrastras tus tomas y las puntúa, calibra, apila, elimina el gradiente, calibra el color y enfoca, sin ajustes que elegir. El camino habitual necesita de cuatro a seis programas distintos para el mismo resultado.

Sobre la misma pila de Orión, el acabado automático de Akastroid midió una relación señal ruido de 402 frente a 87 con el flujo estándar de Siril, con un gradiente de cielo del 2,6 % frente al 21,6 % (la comparación completa). Puedes probarlo gratis con tus propios datos.

Elige PixInsight si quieres controlar cada paso a mano y vas a dedicar meses a aprenderlo, o Siril si quieres software gratuito y no te importa aprender los pasos. El resto de esta guía los compara en detalle.

La respuesta corta

Aprende Siril si estás empezando, si el presupuesto importa, o si quieres un flujo de trabajo completo sin meses de estudio. Calibra, registra, apila, elimina gradientes, resuelve astrométricamente, calibra el color fotométricamente, estira y reduce ruido. Para la mayoría de la gente, la mayor parte del tiempo, el resultado lo limitan los datos y no Siril.

Aprende PixInsight si el procesado es parte de la afición para ti y no una tarea pesada, si acumulas suficientes horas como para que el último diez por ciento importe, o si necesitas máscaras y matemáticas de píxel que nada más ofrece.

Coste

Siril: gratuito, GPL, sin límites, sin cuenta.

PixInsight: una licencia de pago único, unos 300 €, que incluye un año de actualizaciones. El software sigue funcionando después, pero las actualizaciones posteriores requieren renovar. Es caro al lado de algo gratis y barato al lado de una rueda de filtros. El coste mayor es el tiempo de aprendizaje.

Curva de aprendizaje

Para la mayoría de la gente, esta es la diferencia que lo decide.

Siril te da un menú de scripts. “OSC_Preprocessing” toma una carpeta de lights, darks, flats y bias y devuelve una imagen apilada sin que tengas que saber qué hizo cada etapa. A partir de ahí aprendes los pasos manuales de uno en uno.

PixInsight presenta docenas de procesos con docenas de parámetros cada uno, y sin un camino predeterminado a través de ellos. El flujo de trabajo documentado (WBPP, luego DBE, luego SPCC, luego un estirado, luego reducción de ruido, luego deconvolución con máscara) es una secuencia que debes aprender antes de conseguir una imagen que te guste, y es normal que lleve meses. Quienes la superan rara vez vuelven atrás. Quienes lo dejan suelen dejarlo pronto.

Lo que PixInsight hace mejor

Máscaras. Aplicar un proceso solo a parte de una imagen, como la nebulosa pero no las estrellas, o el núcleo pero no las afueras. Aquí no tiene rival, y buena parte del “¿cómo lo han hecho?” de una gran imagen es una máscara.
PixelMath. Aritmética arbitraria entre imágenes. Paletas de banda estrecha como Foraxx, recombinación de estrellas a medida y sustracción de continuo son todas expresiones de PixelMath.
Deconvolución y reducción de ruido. BlurXTerminator y NoiseXTerminator son complementos de PixInsight (de pago, y aparte), y van por delante de lo que hacen las herramientas gratuitas.
Repetibilidad. Los contenedores de procesos y los iconos permiten guardar un flujo de trabajo exacto y aplicarlo sin cambios a la siguiente sesión.

Lo que Siril hace mejor

Llegar a un resultado el primer día. Los scripts son una buena rampa de entrada, y un principiante tiene una imagen apilada la primera tarde.
Ser gratuito, en todo. Windows, macOS, Linux.
Velocidad y tamaño. Es ligero, arranca rápido y no necesita una máquina rápida.
Resolución astrométrica y calibración fotométrica del color, integradas y gratuitas. No hace tanto eran una función de herramientas de pago.

Dónde están a la par

Calibración, registro, apilado con rechazo sigma, eliminación de gradientes y un primer estirado. En una sesión media, una imagen cuidada en Siril y una imagen cuidada en PixInsight difieren menos de lo que cualquiera de las dos difiere de los mismos datos procesados mal. La mayoría de las comparaciones tipo “las imágenes de PixInsight se ven mejor” son en realidad comparaciones de la experiencia de quien procesa.

Planetas

Ninguno es una herramienta planetaria. El trabajo planetario es lucky imaging (puntuar miles de fotogramas de vídeo, alineación multipunto, afilado por wavelets), y eso significa AutoStakkert más RegiStax, o una aplicación que hace ambas cosas. Si fotografías planetas además de cielo profundo, ninguno de estos dos lo cubre todo.

Una tercera opción

Si tu obstáculo es la propia secuencia (carpetas de fotogramas sin procesar, una docena de tutoriales abiertos, ninguna imagen terminada), entonces elegir entre dos herramientas expertas puede ser la pregunta equivocada. Para eso está Akastroid. Mide tus fotogramas y fija los parámetros a partir de ellos, en Mac, Windows y Linux, y también hace planetaria. Tiene un techo más bajo que PixInsight, y lo decimos en la página de comparación. También hay una comparación con Siril, escrita de la misma manera.

La versión gratuita te deja probarlo antes de pagar nada, y probar Siril tampoco cuesta nada, así que puedes averiguar cuál encaja con tus tardes.

La versión corta

Siril si estás empezando, o si gratuito y completo te importa más que la profundidad. Es buen software.
PixInsight si quieres el techo y vas a pasar meses alcanzándolo. Las máscaras y PixelMath son las razones principales.
Están mucho más cerca en una noche media de lo que sugiere internet. La experiencia es la variable mayor.
Ninguno hace trabajo planetario. Eso necesita otra cadena de herramientas.

PixInsight vs Siril: ¿cuál deberías aprender realmente?