Elaborare la Nebulosa Nord America (NGC 7000)

La Nebulosa Nord America, NGC 7000 nel Cigno, è uno dei migliori soggetti a banda stretta. È enorme, luminosa in idrogeno e piena di struttura lungo il Muro del Cigno, la sua costa del “Golfo del Messico”. È anche facile da elaborare male, per un motivo che non ha niente a che fare con i tuoi dati: nel frame non c’è cielo.

Il problema: la nebulosa riempie il campo

Alla maggior parte delle focali NGC 7000 copre tutto il campo. Il debole bagliore dell’idrogeno va da un bordo all’altro, e le uniche zone davvero scure sono le bande di polvere.

Quasi ogni passaggio automatico dell’elaborazione astronomica presuppone il contrario, cioè che il frame sia per lo più cielo vuoto con un soggetto dentro:

• La neutralizzazione del fondo porta il “cielo” al grigio. Qui il “cielo” è bagliore rosso Hα, quindi neutralizzarlo abbassa il rosso su tutta l’immagine. La nebulosa si attenua e ogni stella debole diventa giallo-verde.
• Punto del nero e stretch mettono il pixel mediano al livello del cielo. Qui il pixel mediano è nebulosa debole, quindi viene spinto giù a “cielo” e l’immagine esce scura e piatta.
• La rimozione del gradiente tratta come inquinamento luminoso la luminosità liscia su grande scala. Una nebulosa che riempie il campo è liscia e su grande scala, quindi un modello aggressivo la sottrae.

La soluzione è la stessa in ogni caso. Misura il cielo vero dalle regioni più scure (le bande di polvere) invece che dal pixel tipico, e non neutralizzare ciò che in realtà è nebulosa. Akastroid riconosce un soggetto che riempie il campo dalla struttura debole distribuita sul campo e adatta questi passaggi di conseguenza.

Quali dati riprendere

• L’Hα fa gran parte del lavoro. Due o tre ore da un cielo di periferia mostrano il Muro nel dettaglio.
• L’OIII qui è più debole e irregolare, ma aggiunge il bagliore blu-turchese nella regione dell‘“Atlantico”, a est.
• L’SII è il più debole. Aspettati di doverci dedicare lo stesso tempo dell’Hα.
• L’RGB, anche breve, dà il vero colore delle stelle e la possibilità di un’immagine a colori naturali.

Quale palette

Colori naturali con Hα (HaRGB) mostra l’oggetto com’è: una nube di idrogeno rossa con stelle bianco-azzurre, con l’Hα che approfondisce il rosso ben oltre ciò che registra il solo RGB. Vedi aggiungere l’Hα all’RGB.

La palette Hubble (SHO) rende il Muro oro contro l’OIII turchese ed è il look classico per questo soggetto. L’SHO grezzo su NGC 7000 però esce verde, perché il segnale è quasi tutto idrogeno e l’SHO mette l’idrogeno nel verde. È normale, e la guida alla palette Hubble spiega il passaggio che la rende oro.

HOO richiede solo Hα e OIII e dà un rosso profondo contro il turchese. È adatto a un filtro dual-band su una camera a colori.

Sessioni con ruota portafiltri: le trappole dello stacking

Le sessioni su più notti e con più filtri su NGC 7000 tendono a incappare in due problemi di stacking:

• Frame blu e OIII scartati in blocco. Quei filtri lasciano passare molte meno stelle del rosso o dell’Hα, quindi giudicati rispetto all’intera sessione i loro frame sembrano scarsi e vengono buttati. Ogni filtro va giudicato rispetto ai propri frame.
• Un canale che non si registra. Un filtro ripreso in un’altra notte può non riuscire ad allinearsi a un frame di riferimento di un altro filtro. Stackalo per conto suo e allinealo dopo, invece di lasciarlo scartare in silenzio. Un canale “blu” costruito da un solo frame rovina il colore.

Akastroid gestisce entrambi in automatico. Se stacki altrove, controlla il numero di frame di ogni filtro prima di combinare.

Note di elaborazione

• Stelle. La Via Lattea attraversa in pieno il Cigno, quindi il campo è fitto di stelle. La riduzione stellare aiuta la nebulosa a risaltare, ma vacci piano, perché una rimozione pesante lascia buchi in un campo così affollato.
• La cresta più luminosa. Il bordo luminoso del Muro è un rosso profondo e saturo. Attenzione a qualsiasi passaggio che desatura i pixel luminosi, perché può far diventare grigio quel rosso.
• Punto del nero. Fissalo dalle bande di polvere, non dalla media.

In breve

• NGC 7000 riempie il campo. I passaggi che presuppongono cielo vuoto la attenuano, tingono le stelle e appiattiscono l’immagine.
• L’Hα fa gran parte del lavoro, OIII e SII aggiungono colore, e un breve RGB dà il vero colore delle stelle.
• Colori naturali con Hα mostra l’oggetto com’è. L’SHO dà il look oro e turchese una volta applicato il suo passaggio all’oro.
• Giudica i frame di ogni filtro rispetto a quel solo filtro, e non comporre mai un canale stackato da una manciata di frame.